El fantasma del rey Leopoldo: Una historia de codicia, terror y heroísmo en el África colonial

En el tránsito del siglo XIX al XX, cuando las potencias europeas se repartían África, el rey Leopoldo II de Bélgica llevó a cabo un brutal saqueo del territorio que rodeaba el río Congo. Aunque acabó reduciendo en diez millones de personas la población de la zona, consiguió cultivar con astucia su fama de persona muy humanitaria. El fantasma del rey Leopoldo, relato de una riqueza mucho mayor de lo que cualquier novelista podría inventar, es la descripción horripilante de un megalomaníaco de proporciones monstruosas. Y es también el retrato conmovedor de quienes desafiaron a Leopoldo: los dirigentes rebeldes africanos que lucharon a la desesperada y un puñado de valientes misioneros, viajeros y jóvenes idealistas que fueron a África en busca de trabajo o aventura pero acabaron siendo inesperadamente testigos de un holocausto y participantes en el primer movimiento del siglo xx a favor de los derechos humanos.

El autor de Congo, Adam Hochschild (Nueva York, Estados Unidos, 1942) es un escritor, periodista, historiador y profesor universitario de los Estados Unidos.

Hochschild nació en Nueva York y se graduó en Historia y Literatura en la universidad de Harvard en 1963. Como estudiante, pasó un verano trabajando en un periódico anti-apartheid en Sudáfrica, una experiencia clave políticamente sobre la que escribiría más tarde. Seguidamente trabajó brevemente para el Movimiento Americano por los derechos civiles en Misisipi. En 1964, participó en movimientos contra la Guerra del Vietnam, y, tras varios años como reportero en diarios, trabajó como escritor y editor para la revista izquierdista Ramparts. A mitad de los ´70 fue uno de los cofundadores de la revista «Mother Jones».

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