Biografía del autor.
John H. Elliott (1930-2022) fue un historiador e hispanista británico que ostentó el cargo de Regius Professor Emeritus de Historia en la Universidad de Oxford. Fue distinguido con numerosos galardones, entre ellos el Premio Wolfson de Historia, el Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales y el Premio Balzan de Historia. Entre sus numerosos trabajos cabe destacar El mundo de los validos (Taurus, 1999); Un palacio para el Rey (Taurus, 2003, 2016); con Jonathan Brown, España y su mundo (1500-1700) (1990, reeditado por Taurus en 2007); Imperios del mundo atlántico. España y Gran Bretaña en América (1492-1830) (Taurus, 2006); España, Europa y el mundo de ultramar (Taurus, 2010); Haciendo historia (Taurus, 2012), y Catalanes y escoceses (Taurus, 2018). En 2018 le fue entregado, en su primera edición, el galardón internacional de historia Premio Órdenes Españolas. Fue miembro del Patronato del Museo del Prado.
España y su mundo (1500-1700)
Los ensayos reunidos en este volumen ilustran algunos temas y diversos problemas surgidos del interés del autor por la historia de Europa, especialmente del mundo hispánico, en los siglos XVI y XVII.
En su calidad de complemento de los otros libros escritos por John Elliott, estos ensayos son indispensables para comprender la obra del gran hispanista británico. Mediante una breve introducción a cada una de las secciones en que está dividido este libro, el autor explica las circunstancias que le movieron a escribir cada ensayo y la forma en que se relacionan con uno u otro de sus libros.
La primera parte, «El mundo americano», explora los vínculos entre España y sus posesiones americanas; la segunda, «El mundo europeo», va más allá de Castilla o de Cataluña para considerar la Europa de los siglos XVI y XVII en su conjunto. En la tercera parte, «El mundo de la Corte», Elliott analiza el mundo cortesano de los Habsburgo españoles y la siempre difícil relación entre el mundo de la política y el de las letras. Finalmente, la cuarta parte está dedicada a la trascendental «cuestión de la decadencia» de España.
Imperios del mundo atlántico: España y Gran Bretaña en América (1492-1830)
El relato definitivo de la épica colonización europea de las Américas.
Durante siglos, españoles y británicos levantaron sus respectivos imperios coloniales en América sobre las ruinas de las civilizaciones que encontraron y destruyeron al llegar allí. En más de una ocasión los historiadores han comparado ambas experiencias. Sin embargo, este libro es el primero en el que se hace esa comparación de los imperios americanos de España y Gran Bretaña de una forma sistemática desde sus inicios hasta el final del dominio español en América a comienzos del siglo XIX.
El prestigioso historiador John H. Elliott identifica y explica tanto las similitudes como las diferencias que se dieron en el proceso colonizador, en el carácter de las sociedades coloniales, en los estilos distintivos del gobierno imperial, y en el desarrollo de los movimientos que condujeron a la independencia. Elliott estudia cómo las estructuras políticas, económicas y sociales de la América española de la británica acabaron pareciéndose a pesar de los rasgos que las separaban, y cómo todavía influyen en la América del siglo XXI.
Con el estilo claro pero riguroso que caracteriza al autor, se abordan aquí los temas fundamentales del fenómeno de la colonización: el interés por los imperios, en boga en la época; el ángulo comparativo (el imperio británico y el español, América del Norte y América del Sur); el encuentro imperial y la resistencia local. En conjunto, un análisis experto en el que se combina la investigación en profundidad con una narración de lectura apasionante.
España, Europa y el mundo de ultramar (1500-1800)
John H. Elliott, el más prestigioso hispanista británico, reflexiona con estos ensayos, charlas y artículos sobre la política, la cultura y las ideas en Europa y el mundo colonial.
Autor de algunos de los trabajos más influyentes sobre el mundo hispánico, Elliott siempre ha sabido analizar la historia de España y el mundo hispánico con una mirada original y profunda, y es autor de algunos de los trabajos más influyentes en este campo. Este volumen recoge escritos que reflejan sus investigaciones más recientes y su pensamiento sobre la política, el arte, la cultura y las ideas en Europa y el mundo colonial entre 1500 y 1800.
El libro contiene catorce ensayos, charlas y artículos de impresionante calado y frescura, escritos con el característico brío de Elliott. Organizado en torno a tres ejes -los comienzos de la Europa moderna, la expansión europea en ultramar y la obra y contexto histórico de El Greco, Velázquez, Rubens y Van Dyck-, este volumen ofrece una excelente visión de conjunto de los temas que han centrado el interés de Elliott a lo largo de una carrera distinguida por su brillantez y espíritu innovador.
La Europa dividida, (1559-1598)
El profesor John Elliott escribió esta visión de conjunto de la historia de Europa entre 1559 y 1598 con la intención de ofrecernos «una narración de los hechos políticos que recoja al mismo tiempo los logros más recientes de la historia social y económica del período e intente relacionar entre sí los acontecimientos simultáneos y complementarios de los diversos Estados europeos». Una obra que la crítica acogió como «un libro fascinante» y que ahora se nos ofrece en una versión actualizada por su propio autor, que busca «proporcionar una visión global que identifique y analice algunas de las principales fuerzas de continuidad y de cambio de un período de conmociones políticas y religiosas» y «contar un relato coherente y comprensible en unos momentos en que la importancia de los “acontecimientos” y las virtudes de la historia narrativa vuelven otra vez a ser apreciados».
Esta autobiografía intelectual es mucho más que el balance personal de un académico: constituye el apasionante testimonio vital de John H. Elliott, uno de los historiadores más influyentes de nuestro tiempo, y al mismo tiempo una verdadera declaración de amor hacia España.
Con casi seis décadas dedicadas a investigar y escribir, Elliott se detiene a examinar no solo su trayectoria, sino también los avances que ha experimentado la disciplina histórica a lo largo de la segunda mitad del siglo XX y los primeros años del XXI. Desde su privilegiada perspectiva, ofrece un análisis lúcido sobre cómo se ha transformado la forma de estudiar y narrar el pasado, y sobre el papel de los historiadores en un mundo marcado por cambios políticos, sociales y tecnológicos.
El relato parte de sus primeras raíces intelectuales, de aquel temprano interés por España y por los retos de escribir la historia de un país ajeno, para luego desplegarse en un amplio abanico de temas: la historia del auge y declive de los imperios, la historia política comparada, la biografía como herramienta de comprensión, o la historia cultural y artística como vía de interpretación de la identidad de los pueblos.
Elliott reflexiona también sobre los profundos cambios metodológicos en la profesión. La irrupción de la tecnología digital, el acceso a archivos antes cerrados o la apertura de nuevos enfoques historiográficos han alterado radicalmente el modo en que se construye el conocimiento histórico. Sin embargo, el autor insiste en la necesidad de mantener una visión de conjunto: la historia, recuerda, solo cobra sentido cuando logra conectar piezas dispersas en un marco amplio de comprensión.
El resultado es un texto que combina la precisión del erudito con la claridad del maestro. Los amantes de la historia hallarán aquí una invitación a apreciar mejor el complejo trabajo que hay detrás de cada gran obra histórica, y también una reflexión sobre cómo esas obras moldean a su vez la manera en que pensamos y actuamos en el presente.
En definitiva, esta autobiografía no solo recorre la vida de un hispanista excepcional, sino que ofrece al lector una lección de honestidad intelectual y de compromiso con el pasado. Elliott demuestra que la historia, lejos de ser un ejercicio distante, es una herramienta imprescindible para entender quiénes somos y hacia dónde podemos ir.
John H. Elliott: Cataluña y Escocia, una historia comparada
La obra de John H. Elliott sobre Cataluña y Escocia es un ejercicio magistral de historia comparada, escrito con la elegancia y el rigor que han convertido al hispanista británico en una de las voces más respetadas de la historiografía contemporánea. En este libro, el historiador regresa a un tema que ya había explorado en uno de sus títulos más influyentes, La rebelión de los catalanes, para situarlo ahora en un marco europeo más amplio y conectar dos trayectorias que, a pesar de su distancia geográfica, comparten experiencias y dilemas comunes.
Elliott inicia su recorrido en la Edad Moderna, cuando los matrimonios dinásticos propiciaron la unión de Escocia con Inglaterra y de Cataluña con Castilla, sellando vínculos que no siempre fueron voluntarios ni pacíficos. Desde ese punto de partida, rastrea cinco siglos de historia para mostrar cómo ambos territorios se han movido entre la integración y la resistencia, entre la cooperación y la reivindicación de una identidad propia.
El análisis no se limita a los grandes acontecimientos políticos. Elliott examina con minuciosidad los factores económicos, sociales, culturales y emocionales que moldearon las relaciones entre Escocia y Cataluña con sus respectivos Estados. Señala los agravios acumulados, las percepciones de desigualdad y los sentimientos de identidad herida que alimentaron discursos nacionalistas en diferentes épocas.
La parte final del libro se adentra en el presente y arroja luz sobre los debates más recientes en torno al separatismo. Elliott conecta los hilos largos de la historia con el referéndum escocés de 2014, en el que se decidió la permanencia en el Reino Unido, y con el proceso soberanista catalán que culminó en el referéndum de octubre de 2017 y la fallida declaración unilateral de independencia. Lo hace sin caer en simplificaciones, subrayando tanto las similitudes en los argumentos nacionalistas como las diferencias en los contextos políticos, jurídicos y sociales que los hicieron posibles.
El resultado es un libro que ilumina no solo la historia de Escocia y Cataluña, sino también el desarrollo del nacionalismo europeo y los dilemas de unas democracias que todavía hoy buscan equilibrar unidad y diversidad.
Elliott muestra cómo el pasado, lejos de ser un peso muerto, se convierte en un recurso vivo al que apelan tanto los partidarios de la integración como los defensores de la secesión.
Con su habitual claridad narrativa y su capacidad para combinar archivo, contexto y reflexión, Elliott ofrece un estudio que trasciende fronteras y ayuda a comprender mejor las tensiones entre nación, Estado y pertenencia que marcan la política europea del siglo XXI. Una obra imprescindible para quienes quieran entender los desafíos actuales desde la larga duración de la historia.
Conclusión
La trayectoria intelectual de John H. Elliott representa uno de los aportes más sólidos y trascendentes al estudio de la historia moderna, en particular de la Monarquía Hispánica y su proyección en Europa y América.
Su capacidad para integrar la investigación archivística con una visión comparativa amplia le permitió iluminar cuestiones fundamentales como la formación de los imperios, las tensiones entre centro y periferia, o la relación entre identidad y poder.
Obras como La rebelión de los catalanes, La España imperial o Imperios del mundo atlántico no solo marcaron hitos en la historiografía, sino que también abrieron caminos metodológicos que continúan inspirando a nuevas generaciones de historiadores.
Elliott supo situar a España en el corazón de la historia europea y mundial, rompiendo estereotipos y ofreciendo interpretaciones equilibradas que trascendieron visiones simplistas.
Su legado académico y humano es el de un historiador que concibió su labor como un diálogo entre culturas, épocas y disciplinas, y cuya obra seguirá siendo una referencia imprescindible para comprender los desafíos, logros y contradicciones de la Edad Moderna.
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